质地
面霜是膏状质地的，乳液是液体状质地，相对来说，乳液的含水量会更高，流动性会更强。因此就二者的吸收速度来说，乳液要更优于面霜。而膏状的面霜因为其质地较为厚重，因此其锁水效果会更好。因此，这就决定了一般是先使用乳液，后使用面霜的使用顺序。
适用时间
一般来说，在忽略不同肤质这个条件下，根据乳液和面霜的成分差别，乳液更适合在春夏季节使用，秋冬季节则更适合使用面霜。在一天的护肤中，早上更适合使用含水量高的乳液，有利于后续的上妆，可以让妆容效果更加服帖不易卡粉，而晚间护肤则更适合使用面霜，良好的锁水性能能帮助肌肤在夜间保持水分。
使用肤质
在产品适合的肤质没有特殊标注的情况下，由于成分的区别，乳液一般来说会更适合油性、混合型肌肤使用，因为乳液相对来说更为清爽，水分含量高于油脂含量，比较适合出油较为旺盛的肌肤类型使用。面霜更适合中性、干性肌肤使用，因为面霜中含有的油脂，可以在皮肤表面形成屏障，阻止水分蒸发的同时，也能减少外界对肌肤带来的损伤。
面霜和乳液先用哪个
一般建议先使用乳液再使用面霜，乳液相比起面霜更为轻薄，更容易被肌肤吸收，且乳液的作用更偏向于保持肌肤的水润状态。而面霜中含有的油脂油脂含量较高，锁水保湿功效更好，因此面霜是需要在乳液后面使用的。
不过建议在使用乳液和面霜之前，都要先使用化妆水和精华液等护肤品，打开肌肤毛孔的吸收通道，补充肌肤水分。避免直接使用乳液和面霜，容易堵塞肌肤毛孔，造成新的肌肤问题，如长痘、毛孔粗大等。